仙台市宮城野区の、ぬかつか矯正歯科です。
「矯正治療は大人になってからでも遅くない」といわれることもありますが、実は歯並びや噛み合わせの種類によっては、子供のうちに診てもらうことで、将来の外科手術を回避できるケースが多くあります。
ここでは、なぜ小児期の矯正がオペ回避につながるのか、そしてどのタイミングで相談すればよいのかを詳しくご紹介します。


目次
1.なぜ子供の頃の矯正が将来のオペ回避につながるのか
 ・ 1-1 大人になってから矯正すると外科手術が必要になるケースとは
 ・ 1-2 顎の骨がやわらかい成長期
2. 将来オペが必要になりやすい歯並び
 ・ 2-1 下顎前突
 ・ 2-2 上顎前突
　・ 2-3 左右の非対称
3. 子供の矯正はいつ、どこで相談すればいい？
 ・ 3-1 矯正相談を始めるべき年齢の目安
 ・ 3-2 Ⅰ期治療で行うこと
 ・ 3-3 Ⅰ期治療からⅡ期治療へのスムーズな移行
【まとめ】

1. なぜ子供の頃の矯正が将来のオペ回避につながるのか

1-1 大人になってから矯正すると外科手術が必要になるケースとは

顎の骨格に大きなズレがある場合、大人になってから矯正治療だけで改善しようとすると、歯を動かす範囲では対応しきれず、外科的に顎の骨を切って位置を整える外科的矯正が必要になることがあります。
これは入院や全身麻酔を伴う、心身ともに負担の大きい治療です。 子供のうちに骨格的な問題の芽を摘んでおくことができれば、このような大きな治療を避けられる可能性が高くなります。

1-2 顎の骨がやわらかい成長期

子供の顎の骨は大人に比べてやわらかく、成長のポテンシャルを持っています。
この時期に力を加えることで、顎の成長をコントロールしやすくなります。骨格そのものにアプローチできるのは、成長期ならではの大きなメリットです。
一方、成長が完了した大人の骨は硬く安定してしまっているため、歯を動かすことはできても、顎の骨格自体を大きく変化させることは困難になります。

2.将来オペが必要になりやすい歯並び

2-1 下顎前突

下顎が上顎よりも前に出ている下顎前突は、成長とともに下顎がさらに前方へ成長してしまうことがあります。
放置すると骨格的なズレが大きくなり、大人になってから外科矯正が必要になりやすいタイプの一つです。。

2-2 上顎前突

上顎が過剰に前方に成長したり、下顎の成長が不足したりすることで生じる上顎前突も、程度によっては骨格的なアンバランスが顕著になります。
見た目だけでなく、口が閉じにくくなる、口呼吸になりやすいといった影響も出てきます。

2-3 左右の非対称

顎の左右の成長に差が出てしまうと、顔の輪郭や噛み合わせに非対称が生じます。
片側だけで噛む癖などが原因となることもあり、成長期に整えておかないと、大人になってからは外科的な処置でしか改善できない場合があります。

3.子供の矯正はいつ、どこで相談すればいい？

3-1 矯正相談を始めるべき年齢の目安

一般的には、乳歯から永久歯に生え変わり始める6歳〜8歳頃が、矯正相談の一つの目安とされています。
この時期であれば、顎の成長を利用した治療の選択肢が広がります。
ただし、下顎前突などは早期に発見できるケースもあるため、気になる点があれば年齢にかかわらず一度相談することをおすすめします。

3-2 Ⅰ期治療で行うこと

子供の時期に行う矯正治療はⅠ期治療と呼ばれ、主に顎の成長をコントロールしたり、永久歯が正しく生えてくるためのスペースを確保したりすることを目的とします。
装置を使って顎の幅を広げたり、成長のバランスを整えたりすることで、将来の骨格的な問題を予防します。

3-3 Ⅰ期治療からⅡ期治療へのスムーズな移行

Ⅰ期治療で土台を整えた後、永久歯が生えそろってから行うのがⅡ期治療です。
Ⅰ期治療によって骨格的な問題があらかじめ改善されていると、Ⅱ期治療では歯並びの微調整が中心となり、治療期間の短縮や、外科手術を伴わない治療で済むケースが多くなります。

【まとめ】

子供の頃の矯正治療は、単に歯並びをきれいにするだけでなく、顎の成長をコントロールすることで将来の外科手術を回避できる可能性を上げる、非常に重要な意味を持っています。
特に下顎前突や上顎前突、顎の左右差などが気になる場合は、早めに相談することをおすすめします。
仙台市宮城野区のぬかつか矯正歯科では、お子さまの成長段階に合わせた矯正治療のご相談を承っております。お子さまの歯並びで気になることがございましたら、お気軽にご相談ください。


監修・執筆者情報
糠塚 世毅（ぬかつか せいき）
ぬかつか矯正歯科クリニック 院長
岩手医科大学歯学部卒業。東北大学歯学部矯正科にて研鑽を積み、歯学博士（東北大学）取得。
日本矯正歯科学会、東北矯正歯科学会、日本成人矯正歯科学会会員。
 仙台市宮城野区にて「ぬかつか矯正歯科クリニック」を運営し、子どもから大人まで幅広い矯正治療を担当。